Normaal bepaal je zelf hoe je merk heet. Bij Xbox doen ze dat tegenwoordig anders: nieuwe topvrouw Asha Sharma plaatste een poll op X, liet 19.000 gamers stemmen, en noemde haar platform diezelfde week XBOX. Met hoofdletters, zoals het origineel uit 2001.
Achter die poll schuilt meer dan een pr-stunt. Sharma heeft in iets minder dan drie maanden meer veranderd aan het Xbox-platform dan veel mensen doorhadden - en de reacties zijn verdeeld.
Van Microsoft Gaming terug naar de basis
Phil Spencer bouwde de afgelopen jaren aan "Microsoft Gaming" als paraplu-merk voor Xbox, Activision Blizzard en Bethesda. Zijn opvolgster besliste in april 2026 dat die naam niet werkte. "Microsoft Gaming describes our structure but it does not describe our ambition," zei Sharma bij de aankondiging. "So, we are going back to where we started. We are Xbox."
Tegelijk met de naamswijziging keerde het klassieke groene Xbox-logo terug. Maar de beslissing die bij gamers het meest aansloeg, was een andere: Game Pass-abonnementen werden voor het eerst in jaren goedkoper. Geen logo of slogan doet meer dan een lagere maandprijs.
Een simpele poll bepaalt een merk
Op 17 mei vroeg Sharma haar volgers op X de vraag: Xbox of XBOX? Het klinkt bijna te laagdrempelig voor een bedrijf van deze omvang - maar Sharma speelde bewust in op een community die al jaren vindt dat Microsoft niet goed naar ze luistert.
Van de 19.176 stemmen koos 64,8 procent voor volledig hoofdletters. De reden is nostalgisch: het originele Xbox-logo uit 2001 was ook in hoofdletters geschreven. Voor een deel van de fanbase voelde dit als een eerbetoon aan de begintijd van het platform. Dezelfde dag werd het officiële Xbox-account op X omgedoopt naar "XBOX".
Of je dat een slimme zet vindt of niet, het werkte als gespreksstof. Video Games Chronicle rapporteerde dat de poll meer dan 19.000 reacties trok - voor een merk dat moeite heeft gehad met zijn publiek, is dat geen slecht resultaat.
Meer verandert er dan alleen de naam
De rebranding staat niet op zichzelf. Sharma heeft in korte tijd meerdere wijzigingen doorgevoerd die je als gamer direct merkt:
- Copilot AI weg van de console. De Microsoft-assistent die op Xbox Series X|S werd gepusht, is stilletjes verwijderd. Gamers reageerden overwegend positief - weinigen hadden er iets mee gedaan, en de interface oogt nu minder druk.
- Nieuwe boot-up sequence. Op 13 mei rolde Microsoft een vernieuwd opstartscherm uit voor Series X|S. Het klassieke geluid bleef, het nieuwe groene logo verschijnt nu centraal in beeld.
- Exclusiviteitsbeleid onder herziening. Sharma heeft aangegeven dat Microsoft naar "decade-long decisions" kijkt. Concrete aankondigingen zijn er nog niet, maar de signalen wijzen op een terugkeer naar meer platform-exclusives.
Vooral dat laatste is interessant voor hardware-bezitters. Spencer besliste destijds om grote Xbox-games ook op PlayStation te brengen. Sharma lijkt dat beleid kritisch te herzien - al wil ze niets beloven voordat de strategie helemaal vaststaat.
Sceptici vragen zich af of het genoeg is
Niet iedereen is overtuigd. Op Reddit en X klinkt regelmatig dezelfde vraag: hoe lang gaat dit spelletje nog door?
Dit is immers al de tweede rebrand in enkele weken. Critici wijzen erop dat nieuwe logo's en polls niets zeggen over de games zelf. De grote XBOX-exclusives die het platform ooit definieerden - een nieuwe Halo, een nieuwe Fable, iets wat echt alleen op XBOX verschijnt - zijn er nog steeds niet. "How long is this song and dance going to continue?" was een van de meest gelezen reacties op de aankondiging.
De Game Pass-verlaging werd wel als concreet beschouwd. We schreven eerder al over hoe gamers hoge prijzen steeds vaker afwijzen en de markt mee buigt - de stap van Microsoft past precies in dat bredere patroon.
Wat dit voor jou betekent als Series X|S-bezitter
Als je een Xbox Series X of Series S hebt, merk je de veranderingen al. De boot-up sequence is anders, Copilot is weg, Game Pass is goedkoper. Dat zijn tastbare verbeteringen die de dagelijkse ervaring iets aangenamer maken.
De grotere vraag is of XBOX de komende maanden ook grote exclusives aankondigt. Sharma's voorzichtige toon over "decade-long decisions" suggereert dat ze er niet overhaast mee omgaat. Maar voor de community is de boodschap helder: van nieuwe logo's en hoofdletters wordt niemand enthousiaster. Wat telt, zijn de games.
Of je nu een vaste XBOX-gamer bent of twijfelt tussen platforms - we bespraken eerder al de verdwijnende grens tussen console en pc - de beweging van Asha Sharma is er duidelijk een richting uit: dichter bij de gamer, weg van de corporate paraplu. Of het werkt, hangt af van de aankondigingen die nog komen.
