Japan stond al jaren op het verlanglijstje van Forza Horizon-fans. Na festivals in Australië, Mexico en Groot-Brittannië brengt deel zes van de serie eindelijk wat iedereen wilde: een enorme open wereld geïnspireerd op Japan. Van de neonverlichting van stadsraces tot kronkelende bergwegen - de eerste beelden laten zien dat Playground Games goed heeft geluisterd naar de community.
Dat is niet zomaar een marketingbelofte. De Forza Horizon-reeks staat erom bekend dat de ontwikkelaars actief feedback verwerken, en de wens voor een Japan-editie liet de community al jaren duidelijk horen. Resultaat: de vijfde game deed het prima in Mexico, maar de druk voor een vervolg in Japan was groter dan ooit. Op 19 mei weten we of ze die verwachting waarmaken.
Waarom Japan er zo goed bij past
Forza Horizon kiest altijd een setting die past bij autoliefhebbers, en Japan is eigenlijk een vanzelfsprekende keuze. Het land heeft een rijke autokultuur - van de legendarische touge-rijden op smalle bergpassen tot de bruisende straatracescene in steden als Osaka en Tokio. Die diversiteit is precies wat de game nodig heeft om interessant te blijven.
Wie fan is van JDM-auto's, de Japanse automarkt die in de jaren negentig internationaal doorbrak, kan zijn hart ophalen. Denk aan Nissan Skylines, Toyota Supras, Honda NSX's en tal van andere modellen die de autokultuur wereldwijd hebben beïnvloed. Een Horizon-festival in Japan zonder die auto's had niet gekund - en dat lijkt Playground Games ook goed te begrijpen.
Meer dan 550 auto's en het grootste speelveld ooit
Playground Games is duidelijk over hun ambities: Forza Horizon 6 bevat de grootste open wereld die de franchise ooit heeft gehad. Meer dan 550 echte auto's, uitgestrekte stad- en berglandschappen, en wat de studio zelf omschrijft als de meest ambitieuze inzending in de hele reeks.
Dat zijn grote woorden voor een serie die al vijf games telt, maar de eerste gameplay-beelden geven reden genoeg om dat serieus te nemen. De overstap naar een Japanse omgeving brengt ook nieuwe race-situaties mee: driftparcoursen, nachtelijke circuits in de stad en smalle bergpassen. Voor petrolheads die van Japanse auto's houden, is dit een feest.
De auto's zelf zijn een mix van klassiekers en moderne modellen. Of je nu de voorkeur geeft aan een Nissan GT-R uit de jaren negentig of een recente Toyota GR Yaris, de keuze is enorm. Dat geldt ook voor rijstijlen: de game ondersteunt zowel serieuze racers als iedereen die gewoon een mooie wereld wil verkennen.
Dag één via Game Pass, en dat verandert alles
Het grootste praktische nieuws voor veel spelers: Forza Horizon 6 is op dag één beschikbaar via Game Pass Ultimate en PC Game Pass. Je hoeft er niets extra's voor te betalen als je al abonnee bent. Dat was ook al het geval bij Forza Horizon 5, maar het blijft een aanzienlijk voordeel voor wie niet direct zestig euro wil neerleggen voor een nieuwe game.
Microsoft voegt in mei maar liefst 14 nieuwe titels toe aan Game Pass. Naast Forza Horizon 6 komen ook Subnautica 2 en Mixtape als dag één-releases erbij. Wie zijn backlog al niet bijhoudt, heeft er een flinke uitdaging bij. De volledige lijst van nieuwe toevoegingen staat op Xbox Wire.
Merk je trouwens dat de grens tussen console en pc steeds vager wordt? Dat is geen toeval. Lees ook ons artikel over hoe die scheiding praktisch is verdwenen - Game Pass speelt daar een grote rol in.
PlayStation-eigenaar? Even geduld
De platforms bij launch zijn Xbox Series X|S en pc via Steam en de Microsoft Store. Een PlayStation 5-versie komt er ook, maar pas later in 2026. Microsoft heeft nog geen exacte datum gegeven voor die versie.
Dat Sony-console-eigenaren langer moeten wachten past in het patroon van Forza Horizon 5, dat achteraf ook naar PS5 ging. De verwachting is dat de PS5-versie er ergens in het najaar aankomt, maar zekerheid is er niet. De officiële aankondiging staat op forza.net.
We schreven eerder al over hoe gamers steeds vaker kritisch zijn over hoge prijzen en dat de markt daar gevoelig voor is. Game Pass is deels een antwoord daarop - en voor Forza Horizon 6 is het de goedkoopste manier om bij de lancering aanwezig te zijn.
Wanneer precies kun je spelen?
Voor de meeste spelers is de officiële releasedatum 19 mei 2026. Wie de Premium Edition aanschaft, krijgt vijf dagen eerder toegang: al vanaf 15 mei. Dat is bij grote releases inmiddels standaard, al heeft niet iedereen er het geld voor over.
Via Game Pass kun je de game gewoon vanaf 19 mei spelen zonder meerkosten. Wie twijfelt over een abonnement: met veertien nieuwe games in één maand is mei een uitstekend moment om het te proberen. En als Forza Horizon 6 niet genoeg reden is om te starten, weet ik het ook niet meer.
