Meer dan twee jaar lang keken Xbox- en pc-gamers toe hoe PS5-bezitters door de wereld van Final Fantasy VII Rebirth zwierven. Dat is nu voorbij: Square Enix bracht de game op 3 juni uit voor Xbox Series X|S en Nintendo Switch 2, compleet met Xbox Play Anywhere-ondersteuning en een gloednieuwe modus voor beginners. De wachttijd was lang, maar Square Enix leverde een volwaardige port af.
Hoe het zover kwam
Final Fantasy VII Rebirth verscheen in februari 2024 als een getimed PlayStation-exclusief. Square Enix en Sony hadden een exclusiviteitsperiode afgesproken die uiteindelijk meer dan twee jaar duurde. Niet ideaal voor wie geen PS5 heeft, want Rebirth was direct een van de meest geprezen JRPG's in jaren. De game haalde meer dan 125 perfecte scores en ruim veertig Game of the Year-awards in de wacht. Op Metacritic staat de PS5-versie op een 92. Dat is een hoge lat voor elke port om aan te voldoen.
Op basis van de officiële persaankondiging van Square Enix is de game nu wereldwijd beschikbaar voor beide nieuwe platforms. Ze brachten het tegelijk uit, zonder de ene versie voor te trekken boven de andere.
Een wereld groter dan Midgar
Wie het eerste deel van de Remake-trilogie speelde, kende Midgar van binnen en buiten. Rebirth opent die stad letterlijk: Cloud en zijn bondgenoten verlaten de staalgrijze metro-omgeving en trekken door uitgestrekte gebieden, elk met eigen ecosystemen, verhaallijnen en bijkomende uitdagingen. Het is een aanzienlijk grotere game, met tientallen uren aan side-content bovenop het hoofdverhaal.
Het verhaal bouwt voort op het einde van Remake, maar houdt zich niet klakkeloos aan de originele PlayStation-game uit 1997. Bestaande personages krijgen extra diepgang, en de plot wijkt op berekende momenten af van wat fans al twintig jaar kennen. Dat maakt het interessant voor zowel veteranen als mensen die voor het eerst met de serie kennismaken. Je hoeft Remake niet gespeeld te hebben om er iets aan te hebben, al helpt het context geven.
Streamlined Progression: eindelijk voor iedereen speelbaar
Square Enix voegde voor deze nieuwe versies de Streamlined Progression-modus toe - een directe concessie aan mensen die JRPG's liever niet als spreadsheet benaderen. In deze stand zijn HP en MP onbeperkt, kunnen Limit Breaks en ATB-meters vrij worden ingezet, en staat de schade vast op 9.999 per aanval. Wapenontwikkeling wordt ook sterk versimpeld.
Het resultaat is een spel dat je kunt doorspelen met focus op het verhaal en de gevechten, zonder dat je bijhoudt hoe je statistieken optimaal zijn. JRPG-veteranen laten de modus links liggen, maar voor wie Rebirth primair vanwege het verhaal speelt is het een echte optie. Het laat ook zien dat Square Enix bewust de drempel verlaagt voor een nieuw publiek op Xbox en Switch 2. Een slim besluit, want beide platforms herbergen een grote groep gamers die het genre nog niet goed kennen.
Xbox Play Anywhere: één aankoop, twee platforms
Voor Xbox-gamers is er een extra voordeel: Xbox Play Anywhere-ondersteuning. Wie de game koopt via de Microsoft Store, bezit automatisch ook de pc-versie. Voortgang en saves synchroniseren via de cloud, dus je kunt op je Xbox Series X beginnen en naadloos verder op een Windows-laptop.
Dat is een concreet voordeel dat weinig andere grote releases bieden. We schreven eerder al over hoe de grens tussen console en pc steeds verder vervaagt - en dit is daar een uitgesproken voorbeeld van. Eén betaling voor twee speelplatforms maakt het ook makkelijker om de prijs te rechtvaardigen. Je betaalt voor de game, niet voor een specifiek apparaat.
Hoe goed draait de Switch 2-versie?
De Switch 2-versie behaalt op Metacritic een 86 tegenover de 92 van de PS5-versie. Dat verschil is begrijpelijk: de hardware verschilt aanzienlijk, en het is een flinke opgave om een game van dit formaat op een draagbare console te laten draaien. Een 86 is desondanks een uitstekend resultaat - vergelijkbaar met games die op de Switch 2 als native titels zijn ontwikkeld.
In de praktijk betekent het mogelijk wat lagere resoluties in grafisch drukke scènes, maar het spel staat technisch solide. Voor wie de Switch 2 als enige console heeft, is dit een serieuze kans om een van de meest besproken JRPG's van de afgelopen jaren te spelen. De portabiliteit voegt bovendien iets toe dat de PS5-versie nooit bood: Final Fantasy VII Rebirth in bed, in de trein of op een lange vlucht.
Nu instappen loont extra
Tot en met 10 juni geldt er een korting van 20 procent op de digitale versies. De standaard editie kost normaal 49,99 dollar; met korting kom je uit op zo'n 40 dollar. De Digital Deluxe Edition gaat van 69,99 naar circa 56 dollar, via zowel de Nintendo eShop als de Microsoft Store. Een fysieke release is ook aangekondigd, maar de digitale korting geldt alleen voor de komende week.
Voor wie na het spelen van een action-RPG als Hades II op Xbox trek heeft gekregen in iets uitgebreiders, is Rebirth een logische volgende stap. Beide games spelen heel anders, maar de kwaliteit zit op vergelijkbaar niveau. En omdat gamers steeds kritischer zijn op prijs, maakt de launch-korting de aanschaf de komende week extra aantrekkelijk.
Square Enix heeft van dit moment geen snel uitgebrachte bijzaak gemaakt. Zowel de Xbox-versie als de Switch 2-port zijn serieuze producten, met een nieuwe modus, volledige platform-integratie en een scherpe introductieprijs. Voor Xbox- en Switch 2-eigenaren was het lang wachten - en die wachttijd is goed besteed gebleken.
